农历八月十五日为中国传统节日“中秋节”，又称“团圆节”。“中秋”一词，始见于《周礼》：“中春昼，鼓击士鼓吹豳雅以迎暑;中秋夜，迎寒亦如云。”此节，在两汉时即已初具雏形，其时在立秋节。到魏晋时，有“谕尚书镇牛淆，中秋夕与左右微服泛江”的记载。直到唐朝初年，中秋节才成为固定的节日。《唐书?太宗记》记载有“八月十五中秋节”，已出现登台观月、泛舟赏月、饮酒咏月等俗。中秋节的盛行始于宋朝，至明清时，已与元旦齐名，成为我国的主要节日之一。这也是我国仅次于春节的第二大传统节日。根据我国的历法，农历八月在秋季中间，为秋季的第二个月，称为“仲秋”，而八月十五又在“仲秋”之中，所以称“中秋”。

中国人对中秋节的重视，不亚于春节。没有人逢中秋还不思亲的，中秋在中国人的概念里，不仅仅是吃两个月饼那么简单，中秋节在中国有著很悠久的历史，早在《周礼》一书中，便已有“中秋”一词的记载。到魏晋时，有“论尚书镇牛淆，中秋夕与左右微服泛江”的记载。直到唐朝初年，中秋节才成为固定的节日。《唐书?太宗记》记载有“八月十五中秋节”。中秋节的盛行始於宋朝，至明清时，成为中国仅次於春节的第二大传统节日。另外，“中秋”又称“八月节”、“八月半”、“月节”、“月夕”、“团圆节”在唐朝，中秋节还被称为“端正月”。

　　中秋节

中秋节，历朝历代都有着不少习俗。比如宋朝时，有拜月和赏灯等习俗，《新编醉翁谈录》卷四记载：“京师赏月之会，异於他郡。倾城人家，不以贫富，能自行者至十二三，皆以成人之服饰之。登楼或于庭中焚香拜月，各有所期。男则愿早步蟾宫，高攀仙桂……。女则愿貌似嫦娥，圆如洁月。”除了拜月，还有赏灯的风俗。《武林旧事》卷三记载杭州中秋夜：“灯烛华灿，竟夕乃止”。

明朝人们则在中秋举行赏月的盛会，张岱在《陶庵梦忆》卷五中记载《虎邱中秋夜》：虎邱八月半，土著、流寓、士夫、眷属、女乐、声伎、曲中名妓、戏婆、民间少妇、好女、崽子、挛童及游冶恶少、清客、帮閒、童、走空之辈，无不麟集。自生公臺、千人石、鹤涧、剑池、申文定祠、下至试剑石一二山门，皆毡席地坐，登高望之，如雁落平沙，霞铺江上。天暝，月上，鼓吹十百处，大吹大擂，渔阳参挝，动地翻天，雷轰鼎沸，呼叫不闻。更定，鼓鐃渐歇，丝管繁兴，杂以歌唱。皆「锦帆开澄湖万顷」同场大曲，蹲踏和锣丝竹肉声，不辨拍煞。更深，人渐散去，士夫眷属皆下船水嬉，席席徵歌，人人献技南北杂之，管弦迭奏，听者方辨字句，藻鉴随之。二鼓人静，悉屏管弦，洞萧一缕，哀清绵，与肉目引，尚存三四，迭更為之。三鼓，月孤气肃，不杂蚊虻。一夫登场，高坐石上，不簫不拍，声出如丝，裂石穿云，串度扬，一字一刻，听者寻入芥，心血為枯，不敢击节，惟有点头。然此时雁比而坐者，犹存百十人焉。使非苏州，焉讨识者。”此等热闹，让人心向往之，现代是很难寻见的了。

中秋尽管有赏月、吃月饼、观潮、燃灯、玩兔儿爷等等习俗，但最主要的活动也就是赏月和吃月饼了，几乎家家户户在中秋都会沿袭这两个习俗。古代有一个叫袁景澜的诗人，还专门写了一首诗《咏月饼诗》：“形殊寒具制，名从食单核。巧出饼师心，貌得婵娟月。入厨光夺霜，蒸釜气流液。揉搓细面尘，点缀胭脂跡。戚里相馈遗，节物无容忽……”从如何制作月饼以及亲友们互赠月饼到设家宴及赏月，娓娓道来，甚是详尽。

现代人们对月饼热情及追捧，可以说是比古人要高千百倍，几十万的月饼年年有，今年还出了个买月饼送房子的消息，月饼究竟是什么时候成为中秋节的专有食物的呢?

月饼始於古代面食，又叫“宫饼”、“月团”、“胡饼”、“小饼”“团圆饼”等，是古代中秋祭拜月神的供品。据史料记载，早在三千多年前的殷、周时期，江、浙一带就有一种纪念太师闻仲的边薄心厚的“太师饼”。汉代张骞出使西域时，引进芝麻、胡桃，為其製作增添了辅料，於是这时出现了以胡桃仁為馅的圆形饼，名曰“胡饼”。

到唐代时，民间已有专门从事饼生产的饼师，京城长安也开始出现糕饼铺。只是那是还不叫“月饼”，据说，“月饼”之所以叫“月饼”是源于一年中秋之夜，唐太宗和杨贵妃赏月吃胡饼时，唐太宗嫌“胡饼”名字不好听，杨贵妃仰望皎洁的明月，心潮澎湃，随口而出“月饼”，从此“月饼”的名称便在民间逐渐流传开。

　　月饼

民间传说仅是传说而已，“月饼”这一名称有正式记载的是明代的《宛署杂记?民风》一书，书中说“士庶家俱以是月造面饼相遗，大小不等，呼為‘月饼’。”